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第873章 伐齐之战（十三）（第4页）

刘璟满意地点点头，勉励道：“孝征天资聪颖，善于机变，将来必是我大汉之栋梁！此事若成，你为首功！”

“谢大王！”祖珽再次郑重行礼，然后告退，怀揣着新的“使命”和汉王的期许，趁着夜色，又悄然返回了那座被围困的孤城——邺城。

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祖珽重新回到紫宸殿外时，天边已泛起一丝微光。焦急等待的百官立刻围了上来，七嘴八舌地询问结果。

祖珽挺直腰板，清了清嗓子，脸上带着一种“不辱使命”的凝重，声音清晰地传遍寂静的宫前广场：“诸位，祖某已面见汉王刘璟，据理力争！汉王有言：念及上天有好生之德，不忍邺城化为焦土。若齐国愿无条件投降，打开城门，则可保全城内大多数人性命。汉军入城，将秋毫无犯。无罪之官员、百姓，可保留其私产。有罪者，则需依大汉律法审理惩处，或可戴罪立功。” 他故意略去了“运河罪工”的具体细节，只说原则。

然后，他话锋一转，语气变得无比严厉，目光扫过众人，一字一顿地说：“然！汉王亦言，此乃最后之仁慈！明日辰时之前，若邺城四门不开，汉军将万弹齐发，引燃火油，烈火焚城！届时，玉石俱焚，勿谓言之不预！”

“烈火焚城”四个字，如同惊雷，在百官头顶炸响！他们最恐惧的事情，被祖珽以最直接、最冷酷的方式宣告了！一旦火起，这座繁华了数十年的北方雄城将成为一片火海，他们积累的财富、家眷、乃至自己的性命，都将灰飞烟灭！

恐慌如同瘟疫般迅速蔓延开来！数十名高官再也顾不得什么礼仪体统，再一次蜂拥至紫宸殿前，声嘶力竭地拍打着殿门，哭喊声、哀求声、甚至咒骂声响成一片：

“陛下！开门啊陛下！”

“陛下！不能再犹豫了！全城人的性命都在您一念之间啊！”

“高演！你难道要拉着全城人给你陪葬吗？！”

“陛下，出来说句话啊！”

然而，紫宸殿内依旧死寂一片。高演像是铁了心要当一只将头埋进沙子的鸵鸟，不仅不理不睬，甚至无人知道此刻他究竟藏在这座宫殿的哪个角落？连平日侍奉的宦官和守卫殿门的禁军，也都一脸茫然与恐慌。

时间，在极度的焦虑、恐惧和徒劳的呼喊中，一点点无情流逝。东方，天色已渐渐泛白，晨曦即将刺破黑暗。距离那个决定生死的“辰时”，越来越近了。宫门前，绝望的气息越来越浓。

天，就要亮了。